Kurzbeschreibung

Manji, ein ehemaliger Samurai, ist im historischen Edo (früherer Name von Tokio) untergetaucht. Er hat seinen Herrn, Fürst Shigenobu, zusammen mit hundert Gefolgsmännern auf dem Gewissen. Dieser hatte Manji nämlich Tötungsaufträge ausführen lassen - nur, dass es sich nicht nur um Verbrecher handelte, sondern auch um Bürger, die es gewagt hatten, gegen den Fürsten aufzubegehren.

Nun ist Manji ein Ränin, ein herrenloser Samurai, und trifft in der Stadt auf einen seiner Verfolger. Zu spät bemerkt er, dass es sich dabei um seinen Schwager handelt, und tötet ihn vor den Augen seiner kleinen Schwester Machi, die unglücklicherweise hinzugekommen ist. Diese verliert daraufhin ihren Verstand und wird später ihres Lebens beraubt . Manji ist des Lebens müde. Zu gern würde er einfach sterben, doch in ihm hausen Würmer, so genannte Kessenchu, die ihn am Leben erhalten und seine Wunden schließen. Verzweifelt wendet er sich an die Nonne Yaobikuni, die ihm diese Würmer beschert hat, und bittet sie, diese wieder von ihm zu nehmen.

Da aber alles seinen Preis hat, muss er sich auf einen Handel mit ihr einlassen: Wenn er es schafft, tausend Verbrecher zu töten, erlöst sie ihn von seinem Fluch. Zeitgleich entsteht eine neue Kampfkunstschule, die Itto-Ryu, unter der Führung des begnadeten Schwertkämpfers Kagehisa Anotsu. Dieser möchte die japanische Schwertkunst erneuern, da die meisten Schulen schon lange zu wenig tauglichen, kommerziellen Einrichtungen verkommen sind.

Also zwingt er andere Schulen, sich ihm anzuschließen - alle, die sich weigern, müssen sterben. So ergeht es auch den Eltern der jungen Rin, die daraufhin Rache schwört. Doch alleine kann sie es nicht schaffen. Doch dann begegnet ihr Yaobikuni, die ihr den Rat gibt, sich doch einen Leibwächter zu suchen. So treffen Manji und Rin aufeinander und versuchen gemeinsam, ihr jeweiliges Ziel zu erreichen.